Tego typu urządzenia są odpowiednie do oczyszczania ścieków komunalnych lub przemysłowych, lub porównywalnych z komunalnymi (tj. związane z działalnością produkcyjną, które charakteryzują się zawartością organiczną, mniej lub bardziej ciągłą). Rodzaj biologicznego oczyszczania, przetwarzania odpadów komunalnych, można podsumować następująco:
Urządzenia osadu czynnego, w oparciu o oczyszczanie, które jest realizowane przez masy bakterii w zawiesinie. Duża elastyczność działania, wymagają stosunkowo niewielkich zarówno przestrzeni jak i kosztów urządzenia.
Urządzenia na filtrach ściekających, oparte na oczyszczaniu dokonywanym przez masę bakterii i innych organizmów. Charakteryzują się prostotą obsługi i małymi kosztami operacyjnymi.
Urządzenia biodyskowe, w oparciu o podstawowe struktury typowych filtrów nasączonych, używających jako bazę dla masy bakteryjnej, odpowiednich płyt z tworzyw sztucznych, wprowadzonych w ruch obrotowy i częściowo zanurzone w ściekach. Są one szczególnie odpowiednie dla małych i średnich przedsiębiorstw. W takich zastosowaniach są lepsze od filtrów nasączanych, przy zachowaniu niskiego zużycia energii.
Urządzenia membranowe, uzyskane ze sprzężenia tradycyjnych procesów osadów aktywnych z filtracją półprzepuszczalnej membrany. Główną zaletą tej technologii jest możliwości wyeliminowania lub ograniczenia jednostki sedymentacji, tak aby można było znacznie ograniczyć wielkość urządzenia . Separacja wody od błota jest zapewniona przez półprzepuszczalną membranę, a nie od możliwości aktywnych osadów.